孟季春對報稅樣板的事確實很上心。

他根據各州府不同情況, 設計了幾套樣板, 把各種實物稅都做了區分，各種容易模糊和出現漏洞的地方都單列了出來。修修改改了幾遍，最後拿給程平看——能看出來, 程主事是個機靈人，他或許有什麽好建議呢？

程平摸著下巴慨嘆：“若是早有這個，我們核算起來省多少工夫！”

孟員外郎拈著胡須得意地笑了, “悅安看, 還有什麽要添減的嗎？”

程平搖頭：“已經完備若斯了, 下官實在看不出什麽要添減的來。”

孟季春正要說什麽，只聽程平繼續道：“只是——這格式上或能小調一下。”

“哦？”

程平到底還是把表格“貢獻”了出來。

內容還是那些內容，但用表格呈現出來, 效果完全不同。程平又標註了一些細節，比如什麽情況下用朱筆。

看著程平筆下呈現出來的東西，孟季春大驚，“悅安真乃大才也！如何想來！”

程平一邊接著做表, 一邊笑道：“員外郎誇獎太過了！不過就是把君之樣板改個樣兒罷了, 這樣看著似乎更清爽一些。”

孟季春是老財務了, 又是天生對數字敏感的人, 豈能不識貨，他探究地看一眼程平, “豈止是更清爽……”

程平臉上維持著“我就是給你的錦上添兩朵小野花”的表情。

孟季春搖搖頭, 跟程平把幾套樣板都表格化了。表格化以後, 又發現了更多需要在內容上調整的東西, 直修得兩人眼前都是方框了，才算定稿。

程平又道，“我們自己畫的格子到底不好，回頭請雕版匠人雕出來，直接印，規規整整，又能省不少工夫。”

孟季春道：“很是。”把這一條也記下來。

第二日，孟季春拿著做出來的樣板去找陸允明。

陸允明接過來打開，眼睛不由得瞇起，又挑眉看一眼孟季春，然後恢覆了微笑的神色，招呼孟季春喝茶，接著低頭細看起來。

孟季春有些忐忑地喝茶等著。

過了一會，陸允明看完，拿著樣板表走過來，孟季春趕忙站起。

陸允明壓他肩膀：“坐。”

兩人並排坐在一起，陸允明問起其中幾個設置。

孟季春一一解釋，又道：“有的老吏最愛把這幾項模糊在一起弄假，故而單獨拿出來。”

陸允明點點頭，又道：“邊上這一欄‘備註’甚好，表中未能盡言之事，或有哪裏要解釋的，都盡可以寫在這裏。”

孟季春笑道：“不瞞尚書說，這表格是程主事幫下官做的。下官年紀大了，腦袋只在窠臼裏轉，想不出這麽妙的主意。”

陸允明笑道：“裏面的東西卻必是孟公這樣的老度支想出來的。”

孟季春昨天被小小打擊了一下的自信心一下子被治愈了，連忙笑著謙虛：“下官不過是多看了兩年賬冊罷了，怎麽當得尚書這樣誇讚。”

陸允明又對表中內容很是稱讚了幾句。孟員外郎回到自己的廨房還是樂陶陶的，陸尚書實在有眼光！

孟季春敲墻壁，程平連忙走過來。

孟季春笑道：“陸尚書覺得很是不錯，老弟你居功甚偉！”

程平連忙擺手，滿臉真誠：“平知道員外郎愛護下屬，故而多加鼓勵，然而也實在太過獎了。員外郎就譬如一位庖廚，做出菜來，下官只是在裝盤子時，順便在盤邊放兩個櫻桃一片橘，配了一下顏色。如何能說這菜好吃都是平之功勞呢？”

孟季春大笑，“悅安竟然還是辯士。”

程平嘿嘿一笑，活兒幹得好，穿越金手指沒白費，大boss滿意，頂頭上司也高興，真是不枉忙活一場——至於功勞，我一個才來半載的新鮮人爭這個幹什麽？

馬上要收夏稅了，戶部表格呈送給皇帝，又給政事堂一份，到底不涉及什麽根本利益之爭，尤其與朝臣京官們關系不大，常參朝會上討論了兩回，小改了一下，便推向全國。

度支諸人在夏稅之前抓緊時間——玩。

程平下了班，就騎著驢子往東市去——倒不是為了玩，而是要請齊州商隊幫著捎回家書去。

這商隊在長安待的時間短，雖那商隊主人很是客氣，直說“程主事莫要著急，時間盡夠的”，但程平不好因為自己一封信，耽誤了人家行程。昨天收到，今天沒什麽公事，程平就摸魚寫好了回信。

這商隊住在崇仁坊，程平經過坊門卻沒停——先去東市，買點禮物，一則給家裏，一則是謝儀，給商隊主人，總不好白讓人幫忙。

東市一如既往地熱鬧。有個大漢帶著幾只猴子在表演頂壇子、鉆火圈，一只猴子端著小簸籮一搖一擺地收錢，程平一笑，從袖子中拿出荷包，掏了幾文錢給它。

然後大漢又表演吞大刀。程平咧著嘴跟著喝彩。

突然身後有人拽她，程平回頭，是韓秀……

“程郎君，你的袖子破了……”

程平連忙擡手低頭，臥槽！豈止是袖子破了，荷包還有袖袋裏的東西都沒了。

韓秀連忙安慰：“恰巧讓阿郎還有我把那偷兒抓到，郎君的東西並沒丟。”

程平舒一口氣，沒舒完，這口氣又繃住：“真是多謝座主和韓郎君了，錢袋裏倒沒什麽要緊的，只是有一封家書，今日便要請人捎帶回去的，若丟了，倒麻煩。”

韓秀笑道：“東西都在阿郎那裏。程郎君請隨某來。”

程平抿抿嘴，只好跟上，我倒寧可東西讓偷兒拿走了。

程平隨著韓秀上了一家酒樓的二樓。

程平進門對陸允明叉手行禮。陸允明似笑非笑地看她一眼。

程平叉著手，眼睛掃過案上兩張平鋪著的皺巴巴的紙還有已經撕裂的信封上，再瞧見陸尚書這笑，不由得心裏發緊。

陸允明揮手，韓秀退了出去。

“本官來戶部時日短，人還認不大全，不知道哪位郎中是姓石的？又有哪位主事是姓高的？”陸允明笑吟吟地問。

程平笑得比哭還難看，饒是她再伶牙俐齒也沒法答覆了。

這回家信裏，伯父母們又在操心程平的親事，言縣裏有幾個大戶人家都有意聯姻……

程平為打消他們的想法，一通胡編，把自己吹成萬人迷，什麽本部的石郎中要把侄女說給自己，高主事也曾對自己微露意向，言家中有一妹，擅針黹，工詩詞……活似龍傲天附身。

陸允明又看她的窘態一眼，終於說：“坐吧。”

程平在他對面正襟危坐，眼睛又掃一眼皺巴的信紙，該死的小偷！

“悅安那日沒聽孟公提的是哪家女郎便推拒了，又不要家裏的親事，莫非不想娶親不成？”陸允明很有點尊長樣子地問。

程平臉皮夠厚，因為說瞎話被逮個正著的不好意思過了這會兒慢慢消退，腦子又靈活回來，心說，“你自己一個老光棍，還說我呢！”嘴上卻嘆口氣，“門生不過是想過兩天自在日子罷了。您看部裏娶妻生子的同僚們，每天忙完公事忙家事，據說還有回家跪骰子盆的。”

陸允明沒繃住，笑斥，“小小年紀，盡胡說！”

程平也訕訕地笑了，手伸向那幾張紙，“如此，門生就把信收起來了。”

陸允明的目光在她纖細的手指上掃過，別過眼去，到底年紀小，性子跳脫些，倒也沒什麽，難道自己年少的時候就不荒唐嗎？想至此，陸允明神色徹底緩和下來，卻到底還是忍不住說教了兩句：“‘君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。’1與君共勉吧。”

程平站起，恭敬領訓——以後是要謹慎啊，說瞎話就有被拆穿的危險。

上完了思想政治課，程平以為自己就可以走了，哪知道陸允明又叫了茶博士來給兩人添茶，程平這告退的話就又咽了回去，就像被罰在老師辦公室寫作業的小學生，只好在這裏煎熬著。

陸允明看一眼程平怏怏的臉，用杯盞蓋子輕輕撥茶粉，飲一口，這裏的清茶烹得越發好了。

直到喝完盞中茶，陸允明才又說話：“吐蕃那邊不太平，用糧用錢的時候又要到了。我算知道老徐尚書何以頭頂毛發稀疏了。”明明是玩笑話，語氣卻沈重。

陸尚書不是那種隨便感慨感慨就完的人，這估計只是個引子，程平便簡單搭個臺階：“是。”

果然，陸允明接著說，“我計劃從鹽政上入手了。正好還沒開始收夏稅，你給我幫陣子忙吧。”

程平微皺一下眉頭，又連忙笑道：“門生自然是願意的，能從座主這兒學得一招半式，就夠學生受用的了。只是——”

陸允明手指輕叩膝蓋，等她虛浮客套後的實在話。

“門生只是度支的一個主事，且資歷甚淺，直接參與鹽政事，是不是有越級之嫌？”

陸允明看她一眼：“有我在，你怕什麽？”

程平幹笑。

“座主提攜門生在朝中是常事，有什麽好忌諱的？你啊，該小心的時候傻大膽，不該小心的時候瞎小心。”

後面這句責備話口氣中的熟稔讓程平心裏一顫，擡頭看陸允明一眼，見他並無異色，便又垂下眼。

陸允明的說教癮還沒發作完：“你總想暖日熏風地混朝堂，哪有那樣的好事？除非你不想往上走，不然總會擋住別人的路的。記住，不遭人嫉恨的是庸才。”

看程平一副還是不開竅的樣子，陸允明皺起眉頭：“真是不知道本官看上你什麽了！”說著站起來，甩袖子出去。

程平趕忙跟出來，在門口行禮恭送。韓秀同情地看一眼程平，快步跟上。

看陸允明的身影消失在樓梯上，程平直起身子，看上我什麽？看上我聰明漂亮可愛上進大方幽默善良勤奮樂觀隨和……程平數出三十多個形容詞，喘一口氣，真是倒黴的一天！

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